Кафедра глазных болезней Курского медицинского института была организована в 1939 г. на базе глазного отделения областной больницы. Возглавил кафедру доктор медицинских наук, профессор Филипп Александрович Рачевский. Профессор Ф.А. Рачевский (1887—1948) являлся выпускником медицинского факультета Московского государственного университета. В период Первой мировой войны (1914—1917) находился на фронте в качестве старшего врача пехотного батальона, затем квалифицировался по глазным болезням. С 1918 г. работал заведующим глазным отделением железнодорожной больницы Северо-Кавказской железной дороги, в последующем – ординатором и аспирантом глазной клиники Северо-Кавказского университета в Ростове-на-Дону. В 1935 г. им защищена кандидатская диссертация на тему «Ферментативные процессы в животном организме». В этом же году перешел на кафедру глазных болезней Ростовского государственного медицинского института в глазную клинику им. К.Х. Орлова, где в 1937 г. защитил докторскую диссертацию «Каротин и каротинотерапия в офтальмологии» с последующим присвоением звания профессора.
В 1939 г. профессор Ф.А. Рачевский был избран на должность заведующего кафедрой глазных болезней Курского государственного медицинского института. В становлении кафедры и организации учебной работы ему помогали первые ассистенты – С.М. Браиловский и Ц.И. Шарканская.
В 1941 г. мединститут был эвакуирован в Казахстан, где Ф.А. Рачевский возглавлял кафедру глазных болезней Казахского мединститута и оказывал консультативную помощь врачам военных госпиталей. После реэвакуации он продолжил работу на кафедре глазных болезней Курского мединститута вместе с ассистентом С.М. Браиловским.
В период 1948—1949 гг., после смерти профессора Ф.А. Рачевского, исполняющим обязанности заведующего кафедрой был ассистент Семен Моисеевич Браиловский (1890—1958). С.М. Браиловский окончил медицинский факультет Новороссийского университета. Затем 2 года служил врачом в армии, далее – в различных лечебных учреждениях. С 1920 г. специализировался по глазным болезням. В 1923—1928 гг. занимал должности ординатора и аспиранта в Одесской глазной клинике. С 1928 г. С.М. Браиловский занял должность заведующего глазным отделением Курской областной больницы. Ученик академика В.П. Филатова, С.М. Браиловский стремился применять новые методы лечения в борьбе со слепотой, апробированные в Одесской глазной клинике (тканевую терапию, пересадку роговицы и др.). Под его руководством облздравотделом были организованы трахомные отряды, детский трахоматозный дом и т.д. С 1939 г. С.М. Браиловский являлся ассистентом кафедры глазных болезней КГМИ. В годы Великой Отечественной войны работал в должности начальника госпиталя. Ему принадлежат научные труды «К вопросу о наследственной атрофии зрительного нерва», «О частичной сквозной пересадке роговицы от трупа», «Лечение трахомного паннуса пересадкой слизистой, взятой от трупа» и др.
В 1949 г. был избран по конкурсу и утвержден в должности заведующего кафедрой глазных болезней КГМИ профессор, доктор медицинских наук Аркадий Григорьевич Кроль (1901—1980). После окончания Днепропетровского медицинского института и службы в рядах Красной армии А.Г. Кроль работал с 1927 по 1941 гг. ординатором, ассистентом и доцентом глазной клиники этого института. В 1936 г. им защищена кандидатская диссертация «Патология и терапия Гетчинсоновского кератита», а спустя 5 лет – докторская диссертация «Лечение и отдаленные результаты прободных ранений глаза». В период Великой Отечественной войны профессор А.Г. Кроль был начальником глазного отделения эвакогоспиталя, консультантом-офтальмологом Южного фронта, главным окулистом санитарного управления 3-го Украинского фронта. По окончании войны до переезда в Курск занимал должность профессора кафедры глазных болезней в Днепропетровском мединституте.
Являясь крупным специалистом в области глазного травматизма, А.Г. Кроль сосредоточил научные исследования кафедры и клиники на этой проблеме. За период заведования кафедрой (1949—1971) под его руководством подготовлены и защищены 5 кандидатских диссертаций. Авторами трех из них были ассистенты кафедры: Вера Семеновна Москвина (работала на кафедре с 1948 по 1964 гг., тема диссертации «Капельный метод исследования влаги передней камеры при металлических осколках в глазу», 1955), Наталья Евгеньевна Клюева (ассистент кафедры с 1952 по 1981 гг., тема диссертации «Повреждения глаз у механизаторов сельского хозяйства», 1957), Тамара Федоровна Анненкова (ассистент кафедры с 1954 по 1987 гг., тема диссертации «Применение пластической массы (ЭГ массы – 12) для имплантации в тенонову капсулу после энуклеации»). Еще одна диссертация – «Клиника прямых контузий глазного яблока в свете биомикроскопии и гониоскопии» – защищена в 1969 году первым аспирантом кафедры глазных болезней Л.А. Литвиновой.
По материалам научных исследований кафедры профессором А.Г. Кролем опубликована монография «Травматизм глаз в сельскохозяйственном производстве» (1959), он же явился автором раздела «Повреждения органа зрения» в «Многотомном руководстве по глазным болезням» (1962).
Еще одним направлением научной деятельности кафедры этого периода являлось изучение сифилитических поражений органа зрения. В 1954 г. вышла в свет монография А.Г. Кроля «Паренхиматозный кератит», а в 1960 г. им написана глава «Сифилитические заболевания сосудистой оболочки» в «Многотомном руководстве по глазным болезням».
Большое внимание в 50-е годы уделялось борьбе с трахомой. Для ознакомления с признаками заболевания была издана брошюра «Трахома и борьба с ней» (А.Г. Кроль), в которой излагались основные сведения по предупреждению и лечению этой тяжелой болезни глаз.
В 1963 г. в соавторстве с профессором И.Ф. Коппом профессор А.Г. Кроль опубликовал книгу «Основы терапии заболеваний глаз», которая знакомила врача-окулиста с лечебными методами, предложенными для лечения глазных заболеваний, принципами местного применения лекарственных веществ.
А.Г. Кроль являлся членом правления Всероссийского общества офтальмологов и бессменным председателем его Курского отделения. В 1958 г. он в составе советской делегации принимал участие в работе 18-го Международного конгресса офтальмологов в Брюсселе.
В 1971 г. кафедру возглавил профессор Даниил Соломонович Кроль (1923—1996). После окончания в 1946 г. Куйбышевского медицинского института Д.С. Кроль являлся ординатором, а затем ассистентом кафедры глазных болезней этого учебного заведения.
В 1950 г. им была защищена кандидатская диссертация «Исследование фотоофтальмометрического метода и материала о хрусталиковом астигматизме».
В период с 1953 по 1965 гг. Д.С. Кроль руководил крупными глазными отделениями в Чапаевске и Куйбышеве, а в 1966 г. возглавил вновь созданную проблемную научно-исследовательскую лабораторию по изучению глаукомы при кафедре глазных болезней Куйбышевского мединститута. Глубокие научные исследования, проведенные в лаборатории, позволили Д.С. Кролю выступить в качестве основного докладчика по проблеме вторичной глаукомы на 2-м Всероссийском съезде офтальмологов (1968), а в 1970 г. защитить докторскую диссертацию на тему «Псевдоэксфолиативный синдром и эксфолиативная глаукома».
Будучи заведующим кафедрой глазных болезней Курского государственного медицинского института, профессор Д.С. Кроль продолжил развивать основное научное направление кафедры – глазной травматизм. Работы кафедры по проблеме повреждений органа зрения имели большую практическую направленность. Благодаря изучению химических ожогов глаз у работников сельского хозяйства (нашедшему отражение в кандидатской диссертации В.Я. Кишкиной «Хирургическое лечение ожогов глаз аммиачной водой в эксперименте и их профилактика у работников сельского хозяйства», 1973) были разработаны рациональные пути лечения и профилактики этой тяжелой патологии. Комплекс исследований по реабилитации больных с производственными повреждениями органа зрения (Д.С. Кроль, Н.Е. Клюева, Т.Ф. Анненкова, Н.В. Голубицкая) позволил значительно снизить первичную инвалидность в этой группе пострадавших и наметить пути их ранней реабилитации.