Первая мировая война по своей кровопролитности и продолжительности превзошла все войны XIX в., взятые вместе. С начала мобилизации по 01.05.1917 г. в русскую армию было призвано 15 798 000 человек. Потери составили убитыми 664 890 чел., ранеными 3 748 769 чел [1]. Война в целом была позиционной, но характер боевых действий значительно изменился. Увеличилась мощь существующего вооружения, появились новые виды оружия. Бой велся непрерывно, в то время как в прежних войнах, в том числе и во время русско-японской войны, бои велись лишь периодами, а остальное время было посвящено маневрированию, укреплению позиций и т.д.
На полях Первой мировой войны солдаты получали тяжелые ранения в невиданных прежде масштабах. В лечебные учреждения России, как и в других воюющих странах, хлынул большой поток раненых, значительно превышавший возможности по их приему военными и гражданскими стационарными медицинскими учреждениями [1, 4].
К оказанию медицинской помощи активно подключилась царская семья.
В Зимнем дворце был развернут лазарет имени наследника Цесаревича и Великого князя Алексея Николаевича на 1000 коек. Царь и члены его семьи систематически посещали лечебные учреждения. Его жена и дочери оказывали помощь больным в госпитале в Царском Селе.
Высшие царские сановники, чиновники, купцы следовали примеру первого лица государства. В Петрограде под лазареты были отведены помещения в Аничковом дворце, в Академии наук, в Николаевской военной академии, в домах князей А.А. Оболенского и Ф.Ф. Юсупова. В одном только Санкт-Петербурге было развернуто более 100 лечебных учреждений [4, 13].
Однако, при такой организации помощи, глазные раненые рассеивались по всем госпиталям. А.В. Лотин, работавший в госпиталях Красного Креста, писал, что за годы войны он проконсультировал 1054 глазных раненых, лечившихся в 123 госпиталях. Профессор кафедры офтальмологии Военно-медицинской академии Л.Г. Беллярминов проконсультировал в 1916 г. 300 глазных раненых в различных лечебных учреждениях в районе Петрограда и предложил организовывать глазные отделения в госпиталях [5, 8, 13]. Необходимость создания специализированных офтальмологических отделений обусловливалась и тем, что не все военные хирурги в совершенстве владели методами оказания офтальмохирургической помощи, допускали и ятрогенные осложнения, одно из них в своей монографии Р.А. Кац описывает так: «Хирург, занявшись ранением черепа, попутно удалил и остатки глаза и не позаботился о сохранении глазного мешка» [9].
Устранение выявленных недостатков в организации эвакуационных и лечебно-профилактических мероприятий привели к формированию многопрофильных госпиталей в конце Первой мировой войны, а в 1917 г. на Съезде военных хирургов Юго-Западного фронта А.М. Случевский докладывал о работе глазного госпиталя 8-й армии [2, 5, 8]. Таким образом, к концу войны была создана новая система медицинского обеспечения войск, в том числе формирование специализированных офтальмологических отделений госпиталей, сыгравшая существенную роль при оказании офтальмологической помощи на этапах медицинской эвакуации в последующих войнах столетия [3].
Причинами кристаллизации военно-полевой офтальмологии из военно-полевой хирургии были: увеличение доли глазных раненых по ведущему поражению до 2,25%, количество ранений и контузий глазного яблока было приблизительно равным (49,5% ранений и 50,5% контузий), отмечался рост частоты открытой травмы глаза (ОТГ).
Изменилось соотношение ранений глазного яблока от артиллерийского и ружейного огня (приблизительно по 50% соответственно). От артиллерийского огня 59,2% ранения были осколочными, при этом существенно (до 30%) выросла частота ранений с наличием инородных тел внутри глаза [14].
От ружейного огня — 59,9% были сквозными и, как правило, приводили к гибели глаза. Сравнив структуру ранений органа зрения с предыдущими войнами, Н.И. Шимкин сделал важный вывод: «Поражения органа зрения от ружейного огня с каждой позднейшей войной уменьшаются абсолютно и относительно, а от артиллерийского огня увеличиваются» [14]. История последующих войн XX века неоднократно подтверждала это наблюдение [2, 3, 5, 6, 8].
Содержание формируемой дисциплины обсуждал Р.А. Кац — автор книги «Военно-полевая хирургия глаза», опубликованной в 1917 г.: «Военно-полевая хирургия глаза существенно отличается от глазной хирургии мирного времени, что видно хотя бы из того, что наиболее частые операции мирного времени — иридэктомия и извлечение катаракты — в военно-полевой хирургии глаза составляют лишь редкие исключения. В военно-полевой хирургии глаза требуются в широких размерах пластические операции, вылущение глазного яблока и целый ряд других оперативных пособий, вроде перерезки прямых мышц против атрофии» [9].
Фундаментальные исследования по оказанию офтальмохирургической помощи содержатся в докторской диссертации Н.И. Шимкина «Огнестрельныя повреждения органа зрения в современной войне», опубликованной в 1917 г. В этой работе, выполненной под руководством директора глазной клиники Киевского университета, профессора А.Ф. Шимановского (1860—1918), автор обобщил опыт лечения 831 раненого, в том числе 238 раненых с поражением органа зрения в госпиталях V-го Головного эвакопункта в 1914 -15 гг., в котором раненые лечились, как правило, первые десять дней после ранения. Он изучил опыт оказания специализированной помощи в лечебных учреждениях г. Киева: в госпитале № 3 Всероссийского Союза городов в Киеве — 120 случаев; в глазном отделении при Киевской Еврейской городской больнице — 132 случая; в лазарете семьи И.Н. Терещенко и уникальный материал по лечению военнослужащих с поражениями органа зрения (341 история болезни), больных в клинике офтальмологии Киевского университета с зарисовками оперативных вмешательств, выполненных лично профессором А.Ф. Шимановским.
В работе приведены также результаты морфологических исследований, выполненных приват-доцентом Новороссийского университета, бароном М.М. Тизенгаузеном.
Оказание офтальмохирургической помощи при открытой травме глаза.
Более половины ранений глазного яблока сочеталось с повреждением глазницы. Н.И. Шимкин показал, что из 287 ранений глазного яблока в 155 случаях оно было разрушено, в 48 — отмечено повреждение хрусталика: ранение, которое в то время имело очень плохой прогноз для сохранения зрения. В целях сохранения глазного яблока применялись различные оперативные вмешательства: проведение конъюнктивального покрытия роговично-склеральных ран, иридэктомия, удаление хрусталиковых масс или травматической катаракты, абразия выпавшей радужки и цилиарного тела, извлечение инородного тела из глазного яблока, наложение склеральных швов [14, 15].