Луи Брайль родился в 1809 году во Франции, в небольшом городке Кувр, недалеко от Парижа в семье сапожника. В 3-летнем возрасте Брайль начал слепнуть в результате воспаления глаз, начавшегося после того, что мальчик поранился шорным ножом в мастерской отца, окончательно он ослеп в 5 лет. Несмотря на инвалидность, Брайль продолжал ходить в школу еще два года, но учиться только на слух было достаточно трудно. Он вынужден был уйти из школы, когда в учебную программу были включены письмо и чтение. В 10 лет Луи Брайль был зачислен в Парижский королевский институт для слепых детей (Institution Royale des Juenes Aveugles). Как и в предыдущей школе, методика преподавания была основана на восприятии информации на слух. В библиотеке института было 14 больших книг с выпуклыми буквами, но Луи Брайлю было их трудно читать.
В 1821 году Парижский институт посетил бывший солдат Шарль Барбье. Он поделился с Брайлем, которому было тогда уже 12 лет, своим кодом ночного письма.
Система была основана на использовании 12 выпуклых точек, объединенных в ячейки или группы. Солдаты могли «прочесть» сообщения, проводя по ним пальцем, без использования света или голоса, не рассекречивая таким образом своего местоположения.
Три года спустя Луи Брайль упростил систему Барбье с 12 точками в ячейке, используя только 6 точек на ячейку для обозначения букв и чисел. Луи Брайль поделился своей системой с руководством Королевского института, но его изобретение не было воспринято всерьез. Однако Брайль стоял на своем и тайно преподавал свой метод студентам в институте, когда работал ассистентом преподавателя и позже, когда уже был назначен на должность штатного преподавателя.
Спустя много лет Луи Брайль получил частичную поддержку руководства Института, и в 1829 году Институт издал книгу Брайля, с объяснением его системы, под названием «Метод написания слов, музыки и простых песен посредством точек для слепых». В 1834 году он внес заключительные правки в свою систему для слепых, которая до сегодняшнего дня существенно не изменилась. В 1837 году он закончил перевод французского учебника истории. В 1839 году Брайль ввел Decapoint, систему кодировки точками, которая может быть использована при написании и чтении текстов как слепыми, так и зрячими людьми. Шрифт Брайля медленно распространялся среди зрячих людей, и когда Брайль умер в 1852 году, ни одна газета во Франции не напечатала некролог. Даже в Королевском институте после смерти Брайля не обучали его системе. Система Брайля начала распространяться повсеместно с 1868 года, когда группа британцев, известная сегодня как Королевский национальный институт слепых, настояла на принятии шрифта Брайля. В конце концов система Луи Брайля охватила весь мир и принесла грамотность слепым, говорящим на любом языке.
В 1952 году, в год столетия со дня смерти Луи Брайля, французское правительство предложило переместить могилу Брайля из его родного города Кувра в Пантеон в Париже, где захоронены выдающиеся исторические личности Франции. Однако при жизни Луи Брайль просил, чтобы он был похоронен в Кувре, и официальные лица города отказали в просьбе о переносе и перезахоронении тела Брайля. Необычный компромисс все же был найден. Большая часть тела Брайля была перенесена в Пантеон, а его руки остались покоиться на церковном кладбище Кувра.
При подготовке материала были использованы сайты ascrs.org, patrimoinemedical.univmed.fr, brusselseyedoctors.be, nobelprize.org, peoples.ru, nobeliat.ru, meditec.zeiss.com
