Тихие попутчики науки

Полтора века с Möller-Wedel: создание оптических систем как дело жизни

Оптические приборы по своей природе — тихие попутчики науки. Их создание требует не только глубоких и специфических знаний, но и предельной концентрации, поэтому оно, как правило, происходит в тихих помещениях и спокойной местности, вдали от шума и суеты. Возможно, поэтому производители таких приборов долгое время остаются неизвестными в широких кругах, скрываясь в тени исследовательских институтов и университетов.

Производство оптических приборов в Германии началось в XVIII веке. Тогда все они изготавливались вручную в маленьких мастерских, некоторым из которых впоследствии суждено было превратиться в крупные предприятия с мировым именем.

Основатель компании Йоганн-Дитрих Мёллер

Детали, определившие историю

Весомый вклад в развитие немецкой оптической индустрии внесло производство в городе Ведель близ Гамбурга, возникшее в 1864 г.

За 150 лет своего существования оно заработало исключительную репутацию и всемирную известность. Основателю компании Йоганну-Дитриху Мёллеру, отличавшемуся особой наблюдательностью и желанием открывать новые возможности «видеть» мир, хотелось разработать инструменты, которые помогли бы ему в его хобби. Сыну Йоганна-Дитриха, Хуго, было важно построить фабрику и проявить себя в качестве промышленника, а внук Альфред не жалел сил для объединения научной и исследовательской работы на базе семейного предприятия. Эти персональные качества сыграли решающую роль в становлении и развитии компании Möller-Wedel.

Исполнение давней мечты

В возрасте двадцати лет Йоганн-Дитрих Мёллер, сын прядильщика льна, исполнил свою давнюю мечту — открыл небольшую мастерскую в пристройке к родительскому дому. К этому времени он уже получил степень мастера в области оптики и художественное образование. Сначала Йоганн-Дитрих вытачивал линзы для микроскопов, но вскоре ему удалось сконструировать и собрать собственный микроскоп, после чего он занялся интенсивным изучением строения растений, насекомых и окаменелостей. Помимо этого, к нему стали поступать сторонние заказы на исследовательские работы. Вскоре Йоганн-Дитрих открыл для себя еще одну страсть — составление орнаментов из чешуек насекомых, особенно бабочек, пользовавшихся в те времена небывалым спросом. Эта микротехническая работа привела к созданию необходимых для нее принципиально новых оптических элементов.

Хуго Мёллер

Широкие производственные рельсы

Постепенно мастерская в Веделе стала известна в определенных исследовательских кругах во многих странах. Но Йоганн-Дитрих не думал о расширении производства. Только его сын Хуго, получивший образование оптика в мастерской отца и унаследовавший в 1908 году его дело, смог поставить производство оптических элементов на широкие рельсы. Количество заказов росло так стремительно, что уже через год Хуго приступил к строительству 5-этажного здания фабрики. В поездках по Европе он расширял сеть своих партнеров, и через несколько лет площадей новой фабрики стало не хватать для обработки всех поступавших заявок... Но Первая мировая война прервала эту стремительную линию роста, принудив фабрику производить необходимые для военных нужд Германии оптические, зеркальные и стеклянные приборы и осуществлять поставки только внутри своей страны. Особенно ощутимой для компании стала потеря русских и английских покупателей.

Под игом Carl Zeiss — туда и обратно

После войны фирма оказалась в совершенно другой ситуации. Внутренний рынок ослаб, политическая ситуация не способствовала развитию экономических отношений с зарубежьем. В середине 20-х годов завод Möller-Wedel Optische Werke начал производить лупы, пенсне и бинокли, пользовавшиеся спросом у населения. Но из-за постоянного падения значения национальной валюты выживать все равно было тяжело. В связи с этим Хуго принял непростое решение — объединиться с другим производителем — и продал 51% основного пакета капитала фирме Carl Zeiss. Однако это объединение не принесло ожидаемого результата. Производство биноклей было перенесено в Йену, а в Веделе приступили к созданию небольших измерительных приборов для судостроения и судоходства (карманных спектроскопов и т.п.).
Это производство было абсолютно нерентабельным, поэтому Хуго Мёллер решил выкупить свои акции обратно. С 1 января 1931 года завод Möller-Wedel Optische Werke вновь стал полностью семейным предприятием.

Новая волна успеха

После мирового кризиса в начале 30-х годов была произведена модернизация завода и наряду с выпуском оптических деталей и элементов запущено производство целых приборов. Однако амбиции Хуго Мёллера не позволяли ему останавливаться на достигнутом и подталкивали к поиску интересных путей развития. Поскольку оптическое производство потребляло много воды, Хуго разработал и построил новую систему водоснабжения, которая снабжала (и до сих пор снабжает!) не только завод, но и весь город Ведель.
Также предприимчивый Хуго Мёллер известен тем, что выкупил разорившиеся во время кризиса фабрики, расположенные по берегам Эльбы, и организовал на их месте знаменитые на всю Германию кафе.

Альфред Мёллер

Третье поколение и еще одна война

Сын Хуго — Альфред Мёллер — начал свою деятельность на заводе в 1934 году и оказал особое влияние на реструктуризацию предприятия. Он предложил принципиально новую систему организации труда: выделил крупные подразделения, задачей которых была исключительно исследовательская и конструкторская работы, а также сформировал отделы по обучению тем специальностям, которые были необходимы на заводе. Вскоре на фабрике начался выпуск приборов, созданных на основе собственных разработок компании.
Начало Второй мировой войны приостановило развитие этих программ. Завод снова был вынужден производить изделия, необходимые в основном для военных нужд.
В марте 1943 года город Ведель был наполовину разрушен бомбежками. Фабрика при этом серьезно пострадала, и возникла необходимость переносить производственные помещения. С 1945 года Möller лишился права выпускать многие приборы собственной разработки.
Завод стал использоваться для производства очковых линз и некоторых медицинских устройств и деталей для них. Хуго и Альфред были отстранены от руководства. Но вскоре вернулись из плена двое младших сыновей семьи Мёллер. Они-то и подхватили семейное дело.